Електромагнітна хвиля — це розповсюдження змінного електричного та магнітного поля у просторі.
Вона поперечна: вектор \(\overrightarrow{E}\) перпендикулярний до вектора \(\overrightarrow{B}\), а обидва — до напрямку поширення.
 
Основні властивості:
Поширюються у вакуумі зі швидкістю світла:
 
 
Можуть поширюватися у речовині, де їх швидкість зменшується:
 
\(v=c/n\), \(n\) — показник заломлення
 
Вони не потребують середовища (на відміну від механічних хвиль).
 
Відображаються, заломлюються, інтерферують, дифрагують.
 
Основні формули:
Зв’язок довжини хвилі, частоти і швидкості:
 
λ=νnчастота 
 
у вакуумі:
 
λ=сnчастота
 
Період хвилі:
 
T=1nчастота
 
Енергія фотона (якщо хвиля квантована):
 
E=hnчастота ;h=6,631034 Джс
 
Як Герц вимірював довжину хвилі:
Переміщуючи приймач уздовж напрямку поширення хвилі, він відзначав положення максимумів струму (сильна іскра).
 
Відстань між двома сусідніми максимумами — це половина довжини хвилі (\(λ/2\)).