Раніше, познайомившись із поняттям "одночлен", було констатовано, що при додаванні одночленів, які не є подібними, у сумі виходить більше за один доданок.
Многочленом називається вираз, який є сумою кількох одночленів.
Многочленом є 3x2y7xy.
Многочленом також є 3x2y+(7yx)=3x2y7yx
Одночлени, із яких складається многочлен, називаються членами многочлена.  
Членами многочлена 2x2y+3xy2 є 2x2y, 3xy і \(– 2\).
 
Приклад 1.
Записати коефіцієнти й степені членів многочлена 4a2bba+12:
 
Члени многочлена
4a2b
ba
  \(12\)  
Коефіцієнти членів
\(4\)
\(- 1\)
  \(12\)  
Степені членів
\(3\)
\(2\)
\(0\)
 
Якщо коефіцієнт не вказаний, його значення дорівнює \(1\).
Члени многочлена називаються подібними, якщо їх буквені частини, тобто змінні множники рівні, а зведення подібних доданків у многочлені — зведенням подібних членів многочлена.
Подібні члени многочлена додаються, при додаванні подібних членів їх коефіцієнти складаються.
Подібними членами многочлена 3x2y+2x2y2xy+yx2+43 є  3x2y;2x2y;yx2.
Подібними є \(4\)  та  \(– 3\),  у яких змінних множників узагалі немає.
Склавши подібні члени многочлена отримуємо:
3x2y¯+2x2y¯2xy+yx2¯+43 = 6x2y2xy+1
(легше виконувати дії, якщо підкреслити подібні члени).
 
Кожний член многочлена 5x2y+3xy7 є одночленом стандартного вигляду, причому не містить подібних доданків.
Многочлен, що є сумою одночленів стандартного вигляду, серед яких немає подібних доданків, називають многочленом стандартного вигляду.
Приклад 2.
Записати многочлен 6+10x2yx6xyxx+3x2y4 у стандартному вигляді:
 
1) Записуються члени многочлена в стандартному вигляді.
6+10x2yx¯6xyxx¯+3x2y4=6+10x3y6x3y+3x2y4=.
 
2) Знаходяться подібні члени.
=6¯¯+10x3y¯6x3y¯+3x2y4¯¯=.
 
3) Віднімаються (додаються) подібні члени многочлена (\(6-4=2\) й \(10-6=4\))
=2+4x3y+3x2y=.
 
4) Члени многочлена можна розташувати у порядку зменшення степенів
=4x3y+3x2y+2
Степенем многочлена в стандартному вигляді називається найбільший зі степенів одночленів, які входять до нього.
Зверни увагу!
Степенем довільного многочлена називають степінь тотожно рівного йому многочлена стандартного вигляду.
Приклад 3.
Визначити степінь многочлена 3a4b22a3b2+ab2ab+2.
 
Члени многочлена
3a4b2 2a3b2 a1b2 a1b1 2a0
Степінь членів многочлена
\(4 + 2 = 6\)
\(3 + 2 = 5\)
\(1 + 2 = 3\)
\(1 + 1 = 2\)
    \(0\)
 
Даний многочлен є многочленом шостого степеня.