Здатність подумки представляти об’єкти, їхнє переміщення в просторі відіграє важливу роль у процесі мислення — у плануванні дій та передбаченні їх результатів. Є гіпотеза, що ця здатність сформувалася у тварин завдяки розвитку зорової системи: саме здатність бачити вдалечінь, на велику відстань, відкрила можливість планувати дії й завчасно реагувати на небезпеки.

Мислення — це функція кори великих півкуль головного мозку, що дає змогу людині за допомогою символів (слів і образів) уявити та виразити своє ставлення до реально існуючих і уявних предметів та явищ навколишнього середовища, свої життєві інтереси.
 
Мислення — процес відображення в мозку людини предметів і явищ навколишнього світу в їхніх зв'язках і відношеннях.
Основу мислення і свідомості становить аналіз різноманітної інформації, яка надходить в наш мозок від органів чуття і від внутрішніх рецепторів, що сприймають будь-які зміни всередині організму.
 
У людини мислення тісно пов’язане з мовою. Завдяки другій сигнальній системі людина здатна називати словами образи конкретних та уявних предметів і явищ. Наприклад, слово «дерево» узагальнює багато конкретних порід дерев: дуба, липи, берези та інших, а також різноманітних за формою і розмірами дерев одного виду. Людина за потреби здатна діставати з пам’яті виниклі тимчасові зв’язки, створювати різноманітні їхні комбінації, узагальнювати побачене та почуте.
 
В процесі мислення формуються поняття. Чим активніше і глибше процес пізнання, тим глибше формуються поняття, їх зміст і сенс.
 
Для людини характерне конкретне й абстрактне мислення.
Конкретне мислення — це форма мислення, що пов'язана з аналізом і синтезом сигналів навколишнього світу, що надходять від рецепторів за допомогою першої сигнальної системи.
Ця форма мислення може бути і у людини, і у тварин.
Абстрактне мислення — це форма мислення, що пов'язана з аналізом і синтезом сигналів, що надходять у вигляді слів за участю другої сигнальної системи.
Для такого мислення потрібна розвинута уява та найрізноманітніші уявлення у вигляді образів.
 
Виконання розумових операцій залежить від індивідуальних особливостей мислення конкретної людини.
 
У прояві індивідуальності мислення велике значення має самостійність: здатність людини ставити нові завдання й розв’язувати їх, опрацьовувати самостійно отриману інформацію, формувати власну думку та нею керуватися:
  • критичність мислення виявляється у здатності людини об'єктивно аналізувати інформацію, перевіряти факти, ставити під сумнів стереотипи та робити обґрунтовані висновки, не потрапляти під вплив чужих думок, оцінювати позитивні та негативні аспекти явища чи факту, виявляти цінне в них. Це не просто запам'ятовування, а активний процес оцінки аргументів, що допомагає уникати маніпуляцій, приймати раціональні рішення та ефективно розв'язувати проблеми в умовах інформаційного перевантаження. Людина з критичним мисленням вимогливо оцінює і власні думки, рішення, вчинки та виявляє самокритичне ставлення до своїх дій;
  • гнучкість мислення проявляється у здатності адаптувати свої погляди, стратегії та поведінку до нових, незвичних умов або змін. Це вміння швидко перемикатися між різними ідеями, переглядати плани після невдач та бачити ситуацію під різними кутами, що є важливим для вирішення складних проблем та емоційної стійкості. Людина з гнучким мисленням набагато швидше адаптується до змін оточення;
  • глибина мислення — це здатність проникати в суть складних питань, розкривати приховані причини явищ, бачити проблему комплексно та передбачати наслідки. Це вміння відрізняти істотне від другорядного, аналізувати суперечності та формувати обґрунтовані висновки, уміння проникати в сутність складних питань, бачити проблему там, де її не помічають інші, передбачати можливі наслідки подій і процесів;
  • широта мислення — інтелектуальна здатність людини охоплювати різнобічні аспекти проблеми, бачити ситуацію системно, цілісно та ефективно вирішувати завдання, аналізуючи кілька альтернативних шляхів одночасно. Вона є ознакою творчого розуму, ерудованості та вміння застосовувати знання з різних галузей.
  • послідовність мислення — здатність людини дотримуватися логічної наступності, точності та несуперечності при формуванні суджень і обґрунтування висновків. Це вміння не відхилятися від теми, не перестрибувати з однієї думки на іншу та будувати аргументацію, що відповідає "логіці" речей, дотримуватися логічної наступності під час висловлювання суджень, їхнього обґрунтування. Щоб дотримуватися послідовного викладення навчального матеріалу, потрібно подумки скласти план його подачі;
  • швидкість мислення — здатність мозку швидко обробляти інформацію, аналізувати ситуації та приймати рішення. Вона характеризує когнітивну гнучкість та інтелект, дозволяючи ефективно орієнтуватися в складній ситуації та прийняти правильне рішення.
На основі мислення формується інтелект.
Інтелект — загальна здатність людини мислити, здобувати, розуміти, навчатися, зберігати, відтворювати й застосовувати знання та вміння у різних видах діяльності, адаптуватися до нових ситуацій, вирішувати проблеми та використовувати знання.
Інтелект базується на логічному мисленні, креативності, абстрактному міркуванні, а результатом є ефективне прийняття рішень. 
 
Основними формами мислення є поняття, міркування та умовивід, що відображають ознаки предметів, можливі зв'язки та відношення між предметами. Розвиток мислення й пізнання нового відбувається за допомогою розумових операцій.
 
Основні розумові операції для розвитку мислення:
  • аналіз — поділ об'єктів і явищ на складові, виокремлення в них елементів, ознак чи властивостей. Дозволяє перейти від поверхового сприйняття до глибокого розуміння сутності предметів та явищ;
  • синтез — об'єднання різних ознак, елементів або частин об'єкта в єдине ціле. Дозволяє зрозуміти цілісну структуру об'єкта, взаємозв'язки та внутрішню логіку;
  • порівняння — зіставлення об'єктів чи явищ, їх властивостей або стосунків один з одним для встановлення їх подібності й відмінності. Допомагає впорядковувати інформацію, пізнавати нове та глибше розуміти сутність об'єктів;
  • узагальнення — об'єднання предметів, явищ або процесів на основі їхніх загальних, істотних ознак та властивостей. Дозволяє людині виходити за межі безпосереднього досвіду, формувати поняття, виявляти закономірності та розвивати інтелект;
  • абстрагування — полягає в уявному відволіканні від несуттєвих, другорядних ознак, властивостей або зв'язків предметів і явищ із одночасним виділенням однієї або декількох суттєвих ознак, що цікавлять дослідника. Цей процес є необхідним компонентом пізнання, який дозволшяє переходити від конкретного сприйняття до узагальнення та формування понять;
  • класифікація — розподіл об'єктів і явищ або понять на класи, групи чи категорії за спільними, суттєвими ознаками. Допомагає впорядкувати інформацію про навколишній світ;
  • систематизація — упорядкування знань, предметів або явищ на основі їх спільних істотних ознак, встановлення відносин між ними та розподіл по групах або класах. Розвиває логічне мислення, перетворюючи розрізнену інформацію на впорядковану систему.
Отже, мислення є відображенням навколишнього світу, оскільки ґрунтується на відчуттях, сприйнятті та уявленнях, основою яких є кора півкуль великого мозку.
 
Виконання мисленнєвих операцій базується на формах мислення:
  • поняття — фундаментальна форма абстрактно-логічного мислення, яка відображає предмети та явища у їхніх загальних, істотних ознаках. Воно узагальнює об'єкти за суттєвими властивостями, виділяючи їх із безлічі інших, та становить основу інтелектуальної діяльності, дозволяючи оперувати сутністю, а не лише чуттєвими образами;
  • судження — форма мислення, яка стверджує або заперечує наявність ознак, зв'язків чи відношень у предмета, відображаючи об'єктивну дійсність. Воно є структурним зв'язком понять, що набуває форми розповідного речення і може бути істинним або хибним;
  • умовивід — найскладніша форма мислення, коли з одного або кількох суджень виводиться нове знання (висновок).
Виокремлюють різні  види мислення за змістом:
    • наочно-дієве мислення, ґрунтується на безпосередньому сприйнятті предметів, здійснюється шляхом реального перетворення ситуації та виконання рухового акту;
  • наочно-образне мислення опирається на уявлення об'єкта, предмета, відбувається на основі образів уявлень, перетворення ситуації в план образів;
  • особливістю словесно-логічного (абстрактного) мислення є те, що воно здійснюється з опорою на поняття й судження, за допомогою логіки, не використовуючи емпіричних даних.
Джерела:
Біологія: підруч. для 8-го кл. закл. заг. серед. освіти / Балан П., Козленко О., Кулініч О., Юрченко Л., Остапченко Л. — Київ: Генеза, 2025. с. 275-278.
Біологія: підруч. для 8-го кл. закл. заг. серед. освіти / Міщук Н., Жирська Г., Степанюк А., Барна Л. — Тернопіль: Підручники і посібники, 2025. с. 246-251.
Біологія: підруч. для 8-го кл. зал. заг. серед. освіти / Тагліна О., Самойлов А., Утєвська О., Довгаль Л.  — Київ-Харків: Ранок, 2025. с. 275-278.
Біологія: підруч. для 8-го кл. зал. заг. серед. освіти / Горобець Л., Кокар Н., Кравець І., Лойош Г., Глодан О.  — Тернопіль: Астон, 2025. с. 268-270.
Біологія: підруч. для 8-го кл. зал. заг. серед. освіти / Задорожний К., Ягенська Г., Павленко О., Додь В. — Київ: Освіта, 2025. с. 226-227.
Біологія: підруч. для 8-го кл. зал. заг. серед. освіти / Соболь В. — Кам'янець-Подільський: Абетка, 2025, с. 244-246.
Біологія: підруч. для 8-го кл. зал. заг. серед. освіти / Андерсон О., Чернінський А., Вихренко М., Андерсон А. — Київ: Школяр, 2025, с. 202-203.