Основою поділу простих речовин на метали і неметали є їх найхарактерніші фізичні властивості.
За фізичними властивостями метали — електропровідні, теплопровідні, мають металічний блиск і високі температури плавлення, нелеткі, пластичні, ковкі.
За фізичними властивостями неметали — неелектропровідні, нетеплопровідні, не мають металічного блиску, мають низькі температури плавлення, крихкі, леткі, деякі з них мають характерні запахи.
Назви металів, як правило, збігаються з назвами металічних елементів, що їх утворюють. У неметалічних елементів назви простих речовин збігаються для незначної кількості речовин.
Назви металічних елементів і простих речовин:
| Хімічний елемент | Проста речовина |
| Берилій, | берилій |
| Магній, | магній |
| Алюміній, | алюміній |
| Титан, | титан |
| Хром, | хром |
| Манган, | манган |
| Ферум, | залізо |
| Купрум, | мідь |
| Цинк, | цинк |
| Аргентум, | срібло |
| Станум, | олово |
| Гафній, | гафній |
| Платина, | платина |
| Аурум, | золото |
| Меркурій, | ртуть |
| Плюмбум, | свинець |
Назви неметалічних елементів і простих речовин:
| Хімічний елемент | Проста речовина |
| Гідроген, | водень |
| Гелій, | гелій |
| Карбон, | вуглець |
| Нітроген, | азот |
| Оксиген, | кисень |
| Флуор, | фтор |
| Неон, | неон |
| Силіцій, | силіцій |
| Фосфор, | фосфор |
| Сульфур, | сірка |
| Арсен, | арсен |
| Бром, | бром |
| Йод, | йод |
Зверни увагу!
Елементи Германій, Стибій, Полоній, утворюють прості речовини, які деякими властивостями нагадують метали, а за деякими — неметали.
Отже, прості речовини поділяють на метали і неметали, а хімічні елементи — на металічні і неметалічні.