Поняття атомної маси запровадив Джон Дальтон у \(1803\) році.
Атом — електронейтральна частинка, що складається з позитивно зарядженого ядра і негативно заряджених електронів.
Ядро атома складається з елементарних частинок: протонів і нейтронів.
 
будова атома-1.png
 
Протони і нейтрони мають однакову масу. Маса електрона складає \(1/1840\) маси протона і нейтрона. Основна маса атома зосереджена у його ядрі.
Реальні маси атомів є дуже малими. Так, абсолютна маса атома Гідрогену становить1,6731024 г, Карбону — 1,9941023 г, Оксигену — 5,311023 г. Отже, реальні маси атомів є дуже малими, і є незручними у використанні.
 
Еталон порівняння було запропоновано Джоном Дальтоном — універсальна атомна одиниця маси  (а. о. м.). Вона становить \(1/12\) частини маси атома Карбону.
 
У хімії прийнято використовувати відносні атомні маси.
Відносна атомна маса Ar — це фізична величина, що визначається відношенням маси атома елемента до \(1\) а. о. м. Вона показує, у скільки раз маса даного атома більша за \(1/12\) маси атома Карбону.
\(1/12\) маси Карбону становить:
 
1 а.о.м.=1/12ma(C)=1/12×1,9941023=1,6621024 г.
 
Діленням справжніх мас атомів елементів на значення атомної одиниці маси одержують відносну атомну масу.
Джерела:
Хімія: підруч. для 8-го кл. закл. заг. серед. освіти / Григорович О., Недоруб О. — Київ, Харків: Ранок, 2025. с. 25-32.
Хімія: підруч. для 8-го кл. закл. заг. серед. освіти / Ярошенко О., Коршевнюк Т. — Київ: Оріон, 2025. с. 21-24.
Хімія: підруч. для 8-го кл. закл. заг. серед. освіти / Мідак Л., Кузишин О., Пахомов Ю., Буждиган Х. — Тернопіль: Астон, 2025. с. 31-39.
Хімія: підруч. для 8-го кл. закл. заг. серед. освіти / Лашевська Г. — Київ: Літера ЛТД, 2025. с. 5-11.
Хімія: підруч. для 8-го кл. закл. заг. серед. освіти / Попель П., Крикля Л. — Київ: Академія, 2025. с. 6-10.